Чёрный властелин - Страница 49

– Да, принц.

– Хорошо, возьми на складе столько товара под реализацию, сколько тебе нужно, естественно под запись. С ценами, как и в Джибути, определишься сам. И ещё я дам тебе один бесплатный, но полезный совет.

Я пристально посмотрел на купца, на его хитрую морду, добротную хламиду и зажиточное пузо.

– Слушаю, мой принц.

– Когда ты будешь писать мне отчёты, пиши правду. Всю. Правду. Я не алчен и не буду попрекать тебя прибылью. Злата хватит на нас обоих. Больше того: если я решу, что ты действуешь неразумно, я тебе об этом скажу, вместо того чтобы карать. Но. Если я узнаю, что ты мне лжёшь, даже в малом, кара будет страшна и неотвратима. Причём не важно, сколько времени пройдёт. Не прогадай, купец.

С купцом разобрался, осталась красна девица… или страшна девица, смотря как она лицо повернёт. Одета в тряпьё. Серое, грязное. В прорехах весьма соблазнительно проглядывает смуглое тело. Росту девушка чуть выше среднего, но по сравнению с моей негритянской рамой всё равно миниатюрна. Волосы у неё спутаны и неравномерно обрезаны. Не знаю, насиловал ли её пират – на мой взгляд, фигура и нетронутая половина лица великолепны, но шрам и кошмар на месте глаза делают из неё героиню фильма ужасов. Опять же, не факт, что она соответствует местным идеалам красоты. Шрам свежий – могла получить его при попытке или же в процессе изнасилования. Хитрому Глазу она вроде бы понравилась – пока я разбирался с купцом, он её хоботом приголубил… Умнейший слон. Хотя я других слонов близко не знаю, может, они все такие умные. Царская кошка также поставила печать одобрения, потёршись о ногу индианки. Я забрался на слона, окликнул девушку и показал ей на место рядом с собой. А девица явно со слонами знакома – взлетела наверх ловчее меня. Показываю на себя рукой:

– Ягба Цион.

Теперь на неё. Девушка меня поняла и ответила:

– Симран.

Пробую продолжить контакт. Показал рукой на слона, а потом на неё:

– Махут?

Тут я обломался. Девушка разразилась речью и снова прослезилась. Ни черта не понимаю.

Забив на дальнейшее развитие коммуникаций с индианкой, я направил слона к деревне. У меня родилась мысль завести себе секретаршу. Заодно будет заниматься моим слоном, когда я занят. Завёз я её сначала к портному на обмер и заказал девушке комплект одежды (не будет же царская секретарша ходить в лохмотьях), а также пиратскую повязку на отсутствующий глаз. Помню, Анджелина Джоли в каком-то фильме с такой повязкой смотрелась очень даже ничего. После портного поехали прямиком в монастырь, где я сдал девушку толстому лекарю Жену, а своему мелкому Жену сказал оформить её на занятия амхарским.

До вечера я успел пообщаться с аксумским строителем. Говорили на тему строительства дамбы на реке с перспективой установки водяных колёс. Перепад между озёрами был неслабый, и речка бежала резво. Река шла пологим спуском на выходе из озера Ардиббо, врезалась в небольшое ущелье, резко устремляясь вниз, и потом расслабленно дотекала пару извилистых километров до Хайка. Часть ущелья я и планировал перекрыть дамбой, чтобы получить несколько метров рабочей высоты на колёса. Тем более местность позволяла разместить цеха в непосредственной близости от колеса (или колёс, как сдюжим) – ущелье расширялось, и с одной стороны у реки был обрыв, а с другой – поляна, которая частично затоплялась в сезон дождей.

Поскольку сопромат из нас никто не изучал, план строился по принципу «лучше перебдеть, чем поиметь прорванную дамбу». К несчастью, такой план требовал промышленных количеств укреплённого бетона, а значит – тех самых промышленных количеств цемента, щебня, дерева. На заготовку дерева и материалов для цемента уже привлекли слонов. Без них транспортировка таких количеств материала была бы практически невозможна. С дроблением щебня возникли проблемы. Взрывчатки у меня пока не имелось, а механические дробилки – это на данный момент нечто из области фантастики. Схемы дробилок на слоновьем приводе себя не оправдывали – не было достаточно металла, чтобы сооружать станки таких размеров. Спас нас заслуженный монах-грекофил и его библиотека. В одном из свитков описывался римский бетон, использовавший пемзу, а не щебень. Альтернативное сырьё наличествовало в неограниченных количествах сравнительно недалеко – в нагорье, созданном вулканическим подъёмом, пемза была весьма распространённым материалом, а при надобности на северо-востоке страны можно было её разрабатывать промышленно. И дробилась пемза достаточно легко. Вооружённый идеями мастер-строитель отправился детализировать проект. Также я нагрузил его обдумыванием использования слонов на строительстве.

*** * ***

На следующий день негус нагаст огорошил меня известием. Мы отправлялись в военный поход. Небольшой поход, возвращение ожидалось к концу сезона дождей. Мне этот поход нужен был как собаке пятая нога. Здесь надо строить дамбу, работать над бетоном, толкать вперёд химию, а не ехать чёрт знает куда выписывать люлей непокорным вассалам. На мои попытки отмазаться негус нагаст резонно ответил, что разборки с вассалами – неотъемлемая обязанность царя. И добавил, что если я не могу оставить свои предприятия на месяц-другой без личного надзора, то грош им цена. И ведь не поспоришь.

Отведённые на сборы дни я потратил раздавая различные «ценные указания», даже несколько затрахав своих подчинённых. Жена я оставил «на хозяйстве» обеспечивать координацию и общение между различными командами бляхоносцев. Самым главным формально поставил Тамара – монах, однако. Потоков производства было немало. Дистилляция и ректификация спирта соответственно на зажигалки и алкоголь. Гончарная мануфактура – под те же зажигалки, колонны и ширпотреб. Рудодобыча, лесозаготовка, каменоломни. Бронзовая мануфактура. С приездом негуса нагаста мы в феодальном порядке поставили в строй всё незанятое население Хайка и соседнего озера, включая женщин. Несмотря на принятые меры, рабочих рук хватало впритык. А скоро жатва и посевной сезон.