Чёрный властелин - Страница 77

– Будем разводить страусов.

– На мясо?

– На кавалерию. Для разведки самое то – никакая лошадь не угонится.

Боец странно посмотрел на меня. Я же сменил тему:

– Как маскхалаты, оправдывают себя?

– Вечером и ночью – полностью. Днём разница в оттенках с песком слишком заметна. С другой стороны, днём в них запросто можно сдохнуть по такой жаре.

– Нормально, по плану всё равно использовать их будем ночью. Что с настроением в отряде?

– Готовы жрать джибутийцев сырыми и без соли. Причём в случае с Ачаном это, похоже, в прямом смысле.

Я поперхнулся.

– У тебя что, людоед в отряде?

– Честное слово – не знаю. Никто не хочет спрашивать. Но кожа у него чернючая, как у последнего дикаря, и морда чисто людоедская.

– Да, помню его. Действительно, по сравнению с его рожей моя – Снегурочка.

– А кто такая Снегурочка?

– Девушка такая… очень белая. – Когда-нибудь я соберу своих негров и поеду посольством к русичам в Киев… Зимой. Тогда я им и расскажу про Снегурочку, а сейчас – бесполезно. – Это он вчера ко мне с посланием приходил?

– Да.

– Больше его не посылай. Единственная причина, по которой я тогда не обгадился, – это то, что я только что оправился. Мало того что морда страшная, так ещё подкрался незаметно!

– Будет исполнено, – ответил Берхан, с трудом сдерживая смех. – Ачан, кстати, лучший охотник в отряде. Его никогда не слышно. А ночью и не видно – будет стоять в трёх шагах, и не заметишь, если белки глаз не сверкнут.

– Ни фига себе, натуральный ниндзя.

– А кто это такой, низя?

– Ниндзя. Это убийца такой, наподобие арабских гашишинов. Ниндзя знамениты тем, что очень хорошо прячутся. Кстати, вернёмся из похода, назначь своего людоеда инструктором. Умение прятаться и скрытно передвигаться – это нужно.

– Так уже, принц…

– Молодец, хвалю.

Тем временем солнце почти коснулось далёких гор на западе, и армия стала просыпаться. К счастью, суматоха по оперативному свёртыванию лагеря и выступлению в поход меня, как принца, касалась мало. Всё, что мне требовалось, – это дождаться, пока на слона наденут сбрую, и взобраться на хоботный транспорт. Берхан отбыл в расположение диверсионной группы. Я подхватил свою кувалду и отправился обратно к тенту, где должна была просыпаться секретарша. За прошедшие недели я весьма привык к новому оружию, и вес его совсем перестал меня тяготить.

Симран уже не спала и вовсю руководила сборкой и укладкой тента. Обозники – очень полезные люди для любого в меру ленивого монарха. А секретарши – вдвойне полезны, так как они освобождают даже от необходимости отдавать указания.

– С добрым утром, Пунджаб, – подколол я индианку. – Готова ли ты к очередному дню нашего путешествия?

– Конечно, – не осталась она в долгу, – лунные ночи, мерно идущий слон. Компания молодого принца. Что ещё нужно пунджабской девушке для счастья?

– Искупаться? – хитро подначил я и сделал вид, что нюхаю воздух.

За грязные намёки я был наказан скомканными штанами, которые в меня запустила Симран.

– Кто бы говорил! Сам скоро станешь пахнуть хуже слона!

– Ха, испугала. Вот если я стану пахнуть хуже лошадей – это будет страшно. Слона-то постоянно маслом смазывают.

– Да, дома так изощряться не приходилось. У нас почти всегда влажно и много рек, так что слон всегда может искупаться. И девушки тоже. – Индианка укоризненно на меня посмотрела.

– Симран, имей совесть – это всё-таки военный поход. Или ты бы предпочла остаться в Хайке?

– Нет уж, я с тобой. Пусть тебя совесть мучает. Может быть, она подвигнет тебя побыстрее захватить город врагов и найти мне чистую воду.

– Размечталась. Совесть мне ещё в детстве удалили. Но насчёт взятия побыстрее – сделаю всё, что смогу. Я не хочу торчать под стенами в такую погоду.

– Ягба, иногда тебя посещают такие правильные мысли! – Симран кокетливо похлопала ресницами, и я рассмеялся. А ведь я уже совсем привык к её стеклянному глазу. – Знаешь, отец мне рассказывал, что некоторые армии используют осадные машины, которые плюют огнём и камнями, чтобы разрушать стены.

– Пушки…

– Что?

– Пушки, эти осадные машины так называются.

– Так ты знаешь о них? Но почему тогда их у тебя нет?

– Не хватает рабочих рук, материала, знаний, а самое главное – времени. Я знаю примерно, как их сделать и как приготовить огненное зелье для них. Но! Точно не знаю ни я, ни кто-либо из моих людей. А без точного знания нужно много времени на опыты.

– Ягба, а откуда ты всё это знаешь? Про пушки, про мою родину? Ты ведь никогда не был в Пунджабе и не встречал даже купцов из Индии?

– Кали на ухо нашептала.

– Не шути так! Богиня смерти – не повод для смеха.

– Ну, для начала, моя религия не признаёт ни её, ни Шиву, ни Вишну. Не говоря уже о ведических сказаниях, Будде, реинкарнации, кастовой системе и прочих радостях жизни на твоей родине.

– Всё равно не надо.

– Ладно, не буду.

– А ведь ты специально сменил тему, чтобы не отвечать мне…

Зря я надеялся, что отмазка прокатила.

– Симран, нельзя быть такой наблюдательной.

– И всё же?

– Ну, ты и надоедливая иногда… Скажем так, когда я долбанулся с коня, у меня открылись чакры и мне в атман хорошенько накапало. Может, из мира асуров, может, ещё откуда-то. Детали я тебе рассказывать не буду. Во-первых, не надо оно тебе – принимай меня таким, какой я есть. Во-вторых, поверь, очень многое ты даже представить себе не сможешь при всём твоём уме и образованности. И не думай обижаться. В-третьих, я и сам всех деталей не знаю, я же человек, а не асур.