Чёрный властелин - Страница 73

Мокрая чалма с одним концом в бурдюке сработала. Ура! Правда, понюхав вонючую речную воду в бурдюке, я всё же решил разбазарить некоторое количество кипячёной. Принц я или не принц? Идея разошлась на ура, и уже к вечеру командный состав, включая негуса нагаста и ычеге, щеголял с бурдючными чалмами. К счастью для запасов питьевой воды, излишней брезгливостью натуральные эфиопы не страдают и вполне довольствуются речной мутью. Конечно, затратно, но куда приятнее, чем надевать пять халатов и медленно вариться в собственном поту, как в Средней Азии… Хотя не буду врать – рецепт со слоёными халатами я не пробовал.

Ещё через пару дней график движения пришлось изменить – слоны сильно страдали от жары, и колонна становилась на привал в середине дня. Лично для меня этот распорядок был ещё более мерзким. Только за время привала из головы успевала выветриться гадская считалочка про муравьёв, как колонна продолжала путь и пение в черепе начиналось снова. Я даже подумывал о том, чтобы хряпнуть джина или водочки для успокоения нервов… Но квасить в такую жару кажется мне изощрённым способом самоубийства. Лучше уж с песенкой.

В общем, поход – адский. В прошлый раз и погода была приемлемей, и секретарша была под боком… Кстати, где она? Опять с утра её нет.

– Жен! Ты не видел Симран?

– Нет, мой принц. Найти её?

– Забудь. Сама потом меня найдёт – слона хорошо видно.

– Принц, а как это на слоне?

– В смысле?

– Ну ехать.

– Так ты ещё не пробовал? О, это надо изменить. Пошли.

– На слона?

– Да, всё равно привал закончен.

Жен сдал коня на попечение одному из обозников, а сам с моей помощью взобрался на спину моего хоботного транспорта. Хитрый Глаз только усмехнулся неловкости Жена. Слон только что вернулся от речки, где они с патриархом вдоволь накупались, и к нему вернулось хорошее настроение и чувство юмора.

– Как на доме! – воскликнул мой порученец, когда мы тронулись. – Только он ещё движется!

– Слоны – наше будущее. Приведёт шаман остаток племени, будем их плодить. По слонёнку в каждую деревню. А ещё лучше – по паре слонов.

– А их прокормят, принц?

– Куда денутся, прокормят. Посмотри на Хайк – к следующему сезону должны быть готовы сеялки на китайский манер. Многополье уже вводим. Спасибо слонам – в удобрениях недостатка нет… да и армия нагадила на год вперёд… Жалко, мне сейчас не до селитряных ям.

– Не до чего?

– А… потом объясню, что это и зачем они нужны. Кстати, всё забываю тебя спросить: зачем тебе две сабли?

– Мастер Берхан учит сразу с двумя.

– И как успехи?

– Говорит, что от полудохлой собаки я отобьюсь. Если буду прилежно заниматься, то в скором времени, возможно, смогу отбиться и от здоровой собаки.

– Суровый учитель?

Жен только вздохнул в ответ.

– Бывает. А скажи-ка мне, какая производная от экспоненты?

– Экспонента, принц. А может, не надо?

– Может, и не надо. Но скучно же. А в шахматы ты играешь слабо. – Я намекнул на его недавний матч с Симран.

– Принц, твоя секретарша – это дьявол за доской. Всех остальных я обыгрываю.

– Да ну? Ладно, походная доска вон там. Расставляй фигуры.

Через полчаса молодое поколение было посрамлено и царская семья укрепила свой авторитет.

– Жен, в твоём случае отдавать ладью за слона в начале партии – не тактический приём, а изощрённый мазохизм.

– Принц, а у Симран ты тоже выигрываешь?

– У нас с ней равенство. – Я осмотрелся вокруг – чужих ушей близко не было. – Открою тебе секрет. Что я, что Симран играем посредственно. Я бы даже сказал, плохонько. Другое дело, что для того, чтобы играть хорошо, надо убить ну очень много времени. А в мире есть много вещей, на которые это время уйдёт с большей пользой. Да и соперники нужны куда серьёзнее, чем я.

– Тогда зачем ты посадил весь штаб играть в шахматы?

– Спесь сбить. Да и польза в них есть – приучают думать хотя бы на шаг вперёд. Ну и просто интересное времяпровождение и менее вредное, чем кости или нарды.

– А зачем сбивать спесь?

– Смотри сам. Вот ты сейчас не хотел заниматься математикой. Но, получив мат, понял, что математика – не худший вариант. Так же и с военачальниками. Поняв, что они не такие хитроумные, как считали, они стали лучше прислушиваться к моим советам.

– Но ведь они твои военачальники. Почему они сразу тебя не слушали с должным вниманием?

Вопрос, конечно, правильный.

– Эх, молодёжь, слушай и запоминай. Всё дело в мотивации – в причинах, побуждающих на действие. В случае военачальников мотивация – приказ царя. Приказ – это вещь хорошая, но исполнять его можно с разным рвением. Например, Хайк – вспомни строителя и монаха-алхимика. Как они работали?

– Как одержимые.

– А всё потому, что их мотивация – не приказ, а желание заниматься любимым делом. Ну и кое-что ещё. Для Зенабу – желание поучаствовать в возрождении Аксума, а для Тамара – познание нового. У штабистов такой мотивации не было. А слушать меня… Ну и что, что принц? Зато зелёный, побывал только в одном бою и командовал всего лишь сотней. Откуда здесь будет рвение? Они и так всё знают. Здесь мне Симран и пригодилась. Шатранж у нас уже известен, как игра полководцев, ну а шахматы – это почти что шатранж. Так что я устроил турнир для крутых парней-полководцев. А потом предложил обыграть мою секретаршу, раз они такие мудрые.

– А как ты их убедил вообще сесть играть?

– Видишь ли, мужчины очень любят мериться письками. А вместо писек может быть что угодно – мускулы, умение сражаться, охотничья добыча… Или ум, который, как некоторые считают, определяет умение играть в шатранж и шахматы. Кстати, мы с тобой из этого правила не исключение. Так что всегда будь начеку и думай, не предлагают ли тебе помериться письками. Но вернёмся к штабистам. Когда Симран разделала всех в пух и прах, она не только заставила полководцев задуматься, но и дала им новую мотивацию – доказать, что они умнее бабы. Кстати, те из них, кто действительно поумнее, прекрасно поняли, что я с ними проделал.