Чёрный властелин - Страница 70

– Ну и вопросы у вас… Никак Тамар ректификатных паров надышался. Ладно, отвечу по порядку. Вроде бы не все. Среди древних греков, времён Платона и Сократа, педерастия практиковалась широко. А педерастия – это действительно форма содомии. У греков взрослый мужик брал себе в ученики пацана и как часть обучения имел несчастного на содомский манер.

– Мерзость!

Бойцов немного передёрнуло. А нечего интересоваться всякими гадостями!

– Ага, а потом этот ученик подрастал, женился, заводил детей и брал себе для содомских утех отрока из следующего поколения. Вот такой порочный круг. Все ли греки – содомиты? А кто их знает. Надеюсь, что нет. Один историк писал, что спартанцы, например, учеников не пользовали. Может, правду писал… Спартанцы вообще старались всё делать правильно, по совести, если книги не врут. Про нынешних греков, которые себя Восточной Римской империей кличут, спросить надо у Тамара, он у них был. Вот и расскажет про наличие или отсутствие содомских утех. Теперь о гастарфете. Что это вообще такое? Лук для живота? После нескольких минут объяснений и непоняток оказалось, что гастарфет – это древнегреческая вариация арбалета.

– Бойцы, а зачем он вообще нужен? – Я чуть не ляпнул, что арбалет – это старьё по сравнению с огнестрелом. Огнестрела-то пока нет. – Лучники в вашей группе есть.

– Так мало лучников. А с самострелами каждый сможет по стреле метнуть. В самый раз бить из засады или из темноты.

– Это мысль… Нужно посмотреть, как кузнецы справляются с полковой сбруей.

– Самострелы и в полку могут пригодиться.

– В полку? Пошли, сейчас у Сэйфэ спросим.

Я вообще-то отношусь к арбалетам скептически. Даёшь прогресс! Но чёрт его знает, пока пороха и металлургии нет, может, действительно стоит присмотреться к ним поближе? Опять же, помню, смотрел по Хистори чанел (телеканал об истории) передачу про феерически крутые многозарядные китайские арбалеты…

В полку бурлила активность. Фалангиты маршировали. Стройбатовцы осваивали первые лопаты, поставленные мануфактурой. Остальная пехота тренировалась в метании гранат и копий. Полковник же дирижировал всем этим бедламом. Заметив моё прибытие, он подошёл к слону, а я спешился ему навстречу.

– Приветствую тебя, принц.

– И я тебя. Как успехи?

– Да какие тут успехи? Через пару недель только намёки видны будут… Сырой полк очень. Одна надежда на фалангу и на гранаты.

– Жуть. Могу обрадовать – гранат будет много. С тех пор как мы установили измерители тепла, соломоново разделение идёт много быстрее. Так что горючего спиритуса более чем достаточно.

– Запас торбу не тянет, принц.

– Вот-вот. Слушай, вопрос есть. Как в нашей армии обстоит с луками? Особенно в сравнении с арабами.

Военачальник вздохнул и покачал головой:

– В сравнении с арабами – плохо. Если с южными магометанами у нас почти равенство, то у арабов лучников больше и сами луки лучше. С ними драться тяжело. Ифатский султан чуть беднее будет, а джибутийский часть своей армии обезьянничает с мамелюкской. Есть у него и конные лучники. В общем, арабские полки будут сильнее наших, но… их меньше. Если мамелюки не вмешаются, то наша армия числом будет не менее всех армий соседских царств, вместе взятых.

– Ну а в чём подвох?

– А в том, что собрать великую армию сложно и накладно. Поэтому негус нагаст обычно ходит только с армией вашего рода. Она сильна, но по сравнению с соединённой армией амхара она как лев по сравнению со слоном.

– Понятно. Я почему о лучниках спросил – Берхан говорит, что в полку самострелы бы сгодились.

Полковник рассмеялся:

– Конечно, сгодились бы! И сабли дамасские сгодились бы. И брони, на всё тело, сгодились бы. Только где взять их? Сложны они в изготовлении и недёшевы. А так бы сгодились! Лучника толкового всю жизнь готовить надо. Самострельщика же куда меньше.

– Да… Поздновато мы про самострелы вспомнили… Жаль, что на Джибути, скорее всего, без них пойдём. Ну ничего, в следующий поход будут нам самострелы.

– Это как, принц?

– Просто. Очень просто. Мануфактура – это прежде всего способ делать дорогие вещи дешёвыми. Ладно. Скажи мне другое. Какие-то идеи или запросы по полку есть? Из тех, что мы можем сделать вовремя?

Сэйфэ почесал затылок.

– У нас есть запас копий для фаланги, много сверх нужного. В дело бы их пустить.

В разговор вклинился Кааса:

– Не надо их лёгким копейщикам давать.

Полковник поморщился и ответил:

– Не хуже тебя знаю. Можешь что-то дельное предложить?

– Да просто врыть их в землю. От конницы хоть какая-то защита будет, да и пехоте кровь попортит.

Тут уже возникла идея и у меня.

– Сделаем чуть хитрее. Приделаем упоры к копьям, и тупым концом действительно в землю. Таким образом, и устанавливать быстрее, и переносить в бою можно.

Идея полковнику и спецназовцам понравилась и была утверждена в производство. После чего разговор плавно перетёк на хозяйственные детали.

Ничто не предвещало прихода толстого полярного лиса. Банально, но факт. Сегодня рванула одна из лабораторий, где бляхоносцы занимаются нитрованием. Из двух лаборантов выжил один, «отделавшись» потерей глаза и множеством мелких ранений осколками стекла и химических ожогов. Второй лаборант умер на месте в адских муках.

Кошмар. Как рассказал выживший парень, гремучая ртуть рванула практически без предупреждения. Так это или нет, чёрт знает – уже не проверишь. Хорошо, что вся наша алхимия идёт в разных помещениях и потеря одного из них не кладёт крест на всю работу.

Прав был Тамар, когда присоветовал мне скинуть всю химию на него – на месте несчастных пацанов мог быть и я. Ну, это в прошлом. А сейчас я буду толкать речь на собрании бляхоносцев по случаю первого ЧП с летальным исходом.