Чёрный властелин - Страница 39

– С углеродом разобрались. А теперь перейдём к любимой разнице между теорией, – я указал на себя, – и практикой. – Тут я выделил кузнеца. – Причины, по которым наш Берта не может залить нас сталью, – множественны. Первая – нехватка руды. Эту проблему решить проще всего – например, с медной и оловянной рудой мы её уже решили. Вторая причина – способ производства. Как делают сталь в Индии и Дамаске, я не знаю. Далеко на Востоке сталь для мечей делают многократной перековкой углеродистого железа. Этот способ мы можем повторить, но он совсем не технологичен. Нам нужно не десять сабель, а десять тысяч. Есть ещё способ плавить сталь в доменных печах… Кстати, его могут использовать в Индии. Его я знаю очень приблизительно – например, эти самые доменные печи придётся разрабатывать на пустом месте. Опять же, вопрос в рудах, я понятия не имею, где и как нам найти марганец. Третья причина – топливо. Сегодняшнего производства древесного угля просто не хватит на серьёзную плавку стали. На бронзу для мануфактуры нам хватает, и всё. К счастью, эта проблема решаема. Группа Тамара начала работы над улучшенным процессом получения угля. Тамар, расскажи нам о достигнутых успехах.

Монах поднялся, перекрестился и толкнул речь:

– С Господним благословением мы применили соломоново разделение к хвойному дереву. По советам принца Ягбы Циона мы собрали в лаборатории специальную печь, которая отапливает камеру соломонова разделения, но не пускает в оную камеру воздух. После разделения мы получили некоторое количество золы, древесный уголь, смолу, а также неизвестную жидкость. Количество древесного угля на вес дерева значительно выше, чем при простом сжигании.

– Да, процесс тот же, что и при сжигании, но поскольку воздух не идёт к разделяемым дровам, смола и уголь не сгорают. А зола – от того количества воздуха, что был в печи при её загрузке. Тамар, а что с жидкостью?

– Мы подвергли некоторое количество оной соломонову разделению. Это смесь воды с чем-то похожим на спиритус – пахнет как спиритус, но горит бесцветным пламенем.

Метанол?!

– Весьма интересно, я наведаюсь к вам завтра. Будем думать о строительстве полноразмерной печи и о том, как поставить производство угля на поток. Может быть, заодно и баню построим, чтобы тепло от печи не пропадало.

Бани – больной вопрос. В местной воде купаться чревато бегемотами и паразитами, так что очень многие негры почти не моются, воняют и как следствие получают болезни, связанные с отсутствием гигиены. Мои ежедневные омовения необычны даже для монахов и богатых людей.

– Принц, – подал голос Берхан, – а как мы можем разузнать секреты стали в Индии или в Дамаске? Они ведь сталь делают.

Попадание Берхана в «металлургическую академию» было отдельной историей. Парень грезил дамасскими саблями и собирал о них всевозможную информацию. Когда он узнал, что я собираю железных дел совет, он попросился в него. Я препятствовать не стал, так как вряд ли кто сможет лучше Берхана выразить требования к оружейной стали.

– Правильным путём мыслишь, боец! Я вижу две дороги. Первая – ставить опыты, так же как мы делали с соломоновым разделением. Возможно, придётся поступить именно так. Проблема в том, что опытов нужно будет много, и опыты эти будут дорогими. Вторая дорога – поплыть в восточные страны и привезти оттуда мастеров. Я хочу соединить обе дороги – привезти мастеров и узнать секрет, а потом ставить опыты, чтобы лить много стали малой ценой. – Я перевёл дух и откусил кусок яблока. Чёртовы посты, как их много! Сяду на трон – повлияю на церковь в сторону уменьшения постов. Если смогу, конечно. – Кстати, вот мы подошли и к четвёртой проблеме получения стали – нужны рабочие руки. Строить заводы, лить сталь, ковать изделия из стали. Посмотрите на мою мануфактуру – на каждую деталь нужно несколько работников. Мы, конечно, сильно выигрываем в количестве производства, но люди нужны, и немало. Просто так набрать крестьян не получится – или работа будет стоять во время жатвы, или будем голодать. А это значит, что, даже решив остальные проблемы, мы должны усовершенствовать сельское хозяйство, чтобы могли освободить достаточное количество рабочих рук. На сегодня всё.

Я подобрал с земли подросшую Артемиду и поёжился. Ехать в монастырь под проливным дождём не хотелось, но придётся. Хорошо хоть, портной закончил для меня кожаный плащ с капюшоном – не так сильно буду мокнуть. Портной, кстати, теперь на меня молился – иглы, ножницы и напёрстки с моей мануфактуры весьма облегчили ему жизнь. Я даже подумывал о создании швейной мануфактуры, если найду способ обеспечить оную сырьём.

По дороге в монастырь, чтобы отвлечься от капель, надоедливо барабанящих по капюшону и иногда залетающих в лицо, я подводил в уме итоги за последние месяцы. А итоги были неплохие. Рудная добыча и мануфактура развернулись, и на складе скапливались немалые количества бронзовой утвари. Притом что наша и соседняя деревни уже были ею насыщены. Даже мясорубки, которые мы теперь отливали по готовым формам, начали расходиться по зажиточным домам в округе, и эфиопская кухня успешно пополнялась мясными и овощными фаршами. Думаю, что такими темпами сечка станет пережитком прошлого ещё при моей жизни. Если народ сможет массово позволить себе мясорубки, конечно. Бляхоносцы делают успехи в учёбе и лабораторных работах. Гончар последовал примеру Берты и вступил в ряды. Его мастерская теперь по большей части работает на госзаказ. Я планирую кирпично-гончарную мануфактуру, когда решу топливный вопрос. Дистилляция, которую мы обозвали соломоновым разделением, идёт на ура. Тамар успешно строит подчинённых бляхоносцев и поставляет технический спирт, который пока складируется. Опытное производство гранат пришлось свернуть в связи с сезоном дождей.